Angst voor vuurwerk

De feestdagen staan weer voor de deur. Voor veel honden breekt er dan een moeilijke periode aan. Al ruim voordat het nieuwe jaar aanbreekt zijn er volop knallen van vuurwerk te horen en na 00.00 uur ’s nachts is het natuurlijk helemaal raak. De hond raakt in paniek en de baas schiet in de stress. En de hond kan in die periode absoluut niet alleen zijn omdat hij dan de boel vernielt, de hele straat bij elkaar gilt, of misschien uit angst alles onderplast. Een trieste zaak voor de baas, maar zeker ook voor de hond.

Belangrijk is de vraag of er iets aan te doen valt. Kun je de hond zover krijgen dat het geheel beheersbaar wordt? Of is er wellicht een andere oplossing te vinden zodat u oud en nieuwjaar op een ontspannen manier kunt doorbrengen? Daar is geen eenduidig antwoord op te geven, met andere woorden, dat hangt er dus vanaf. Wachten tot het weer zover is en dan hopen dat het dit keer goed gaat, is in ieder geval geen goed idee.

Voorkomen dat het fout gaat is altijd de beste optie. Zeker in dit geval. Als u dus een pup heeft dan zult u daar direkt mee aan de slag moeten. Want bij alle zaken waar een pup mee kennis moet maken, hoort ook het kennismaken met (harde) geluiden. Neem bijvoorbeeld een metalen doosje en stopt daar wat kiezelstenen in. Als u dat buiten op de grond laat vallen dan maakt dat behoorlijk lawaai. Een oude pannendeksel voldoet ook prima. Of u laat de pup met balonnen spelen. Als er eentje knalt dan is dat feest. Wel even de stukken oprapen want die moet de pup natuurlijk niet opeten. En met veel kinderspeelgoed kunt u behoorlijk wat lawaai maken.

Ook kunt u buiten de deur allerlei harde geluiden opzoeken. Bij bouwwerkzaamheden bijvoorbeeld komt aardig wat herrie aan te pas. Maar ook de plantsoenendienst, de vuilnisophaaldienst, de kermis enz. zorgen voor lawaai.

En weer een andere mogelijkheid is een bezoek aan een schietsportcentrum. Daar worden regelmatig schietlessen gegeven. Reken maar dat dat veel lawaai maakt. Bij een schietsportcentrum zijn ze gewend dat mensen langs komen met hun hond om de hond zoals dat genoemd wordt “schotvast” te maken. U kunt daar gewoon in de buurt gaan wandelen en dan geleidelijk steeds dichter naar de oefenbanen toegaan. Op de knallen reageert u niet. Voor de hond is er dan ook niets aan de hand. Of u gaat samen met iemand met een hond die al schotvast is. De andere hond geeft dan het goede voorbeeld aan de pup.

Maar dit is één kant van het verhaal. Hoe u als baas reageert is minstens zo belangrijk. Misschien is het zelfs wel belangrijker. Als u ergens van schrikt, dan schrikt de pup ook. Als u bang bent van onweer dan kunt u nog zo uw best doen om dat te verbergen, maar de pup heeft het feilloos in de gaten. En als de roedelleider bang is dan moet het toch wel erg eng zijn. Met andere woorden, uw hond kijkt naar uw lichaamstaal. En als u aangeeft dat het eng is dan neemt de pup dat over. Dit probleem kunt u overigens oplossen door de kamer uit te gaan als het onweert en eventueel iemand anders bij de pup te laten die niet bang voor onweer is.

Wat u zeker ook niet moet doen is de pup oppakken om hem te troosten. Troost is een menselijk begrip. Voor de hond is het onbekend. Uw goedbedoelde knuffel ervaart hij als een beloning, een beloning voor de schrik die hij heeft laten zien. Want dat was het laatste wat hij deed, toch? Dus als hond schrik je de volgende keer nog veel harder want dat levert een knuffel op of misschien wel een brokje als je heel veel geluk hebt.

We gaan even terug naar het vuurwerk. Als de pup aan allerlei harde geluiden gewend is geraakt op allerlei verschillende plaatsen dan is de kans groot dat hij ook geen moeite zal hebben met vuurwerk. Maar ook hier geldt natuurlijk dat uw reactie door de pup bekeken zal worden. Knallen of geen knallen, u gaat door met datgene waar u op dat moment mee bezig bent. Kijk niet naar de hond, maar kijk de andere kant op en ga uitgebreid zitten gapen. U “vertelt” dan met uw lichaamstaal aan uw hond dat er niets is om je druk over te maken.

Het bovenstaande bevat tips om te voorkomen dat de hond bang gaat worden voor harde geluiden zoals onweer en vuurwerk. Maar wat nu als u al een volwassen hond heeft die inmiddels panisch is voor vuurwerk. Er zijn dan zeker nog mogelijkheden. Op de eerste plaats kunt u de volwassen hond gaan trainen in het wennen aan allerlei harde geluiden, zowel in huis als daar buiten. Dat kunt u op dezelfde wijze aanpakken als met een pup. Maar daar moet u niet mee wachten tot het weer bijna 31 december is. Daar moet u het hele jaar door mee aan de gang gaan.

Daarnaast kunt u in een extreem geval de dierenarts om hulp vragen. Er zijn namelijk druppeltjes waar de hond rustiger van wordt. Op homeopatisch gebied is ook het een en ander verkrijgbaar. Of u gaat op internet op zoek naar een CD met allerlei geluiden erop: stofzuiger, boormachine, timmergeluiden gillende kinderen, knallen, andere vuurwerkgeluiden en noem maar op. Thuis kunt u het volume daarvan geleidelijk opvoeren.

En wat u ook kunt overwegen is om er met de feestdagen een paar dagen tussenuit te gaan. Midden in het bos merk je niet zoveel van het vuurwerk. Geen stress voor de baas en de hond, het huis blijft heel en schoon en u kunt even bijkomen van alle drukte van het afgelopen jaar.

Zoals u ziet zijn er best wel wat mogelijkheden als u een hond heeft die bang is voor vuurwerk. Ik wens u succes met de vuurwerktraining.

Marjon Ploeger